냉장고에서 갓 꺼낸 차가운 전지를 넣은 전기제품은 잘 작동되 지 않습니다. 그러나 냉장고에 넣어두면 전지를 더 오래 보존 할 수 있습니다. 이 두현상은 모두 전지의 전력이 화학반응에서 나온다는 사실 을 알면 쉽게 이해할 수 있습니다. 전지는 산화 환원반응이라는 화학반응을 통해 전자의 흐름, 곧 전류를 만들어냅니다. 그런데 거의 모든 화학반응은 온도가 낮 아지면 그 반응 속도가 느려집니다. 따라서 냉장고처럼 실온보다 훨씬 낮은 온도에 둔 전지는 아주 적은 전류만을 만듭니다. 이 현상은 냉장고에서 갓 꺼낸 전지 로 워크맨을 작동시켜보면 금방 알 수 있습니다. 차가운 전지 를 넣은 워크맨은 마치 다 닳은 전지를 넣었을 때처럼 길게 늘 어지는 소리를 냅니다. 이같은 원리 때문에 냉장고 속의 전지 수명은 더 긴 것입니다. 전지는 회로에 연결돼 있지 않아도 조금씩 화학반응을 일으킵니 다. 쓰지 않을 때도 계속 전류를 만드는 거죠. 이 현상을 방전 이라 부릅니다. 그런데 전지를 차갑게 하면 화학반응 속도가 느 려져 방전도 줄어들고 수명도 길어집니다. 하지만 최근의 알칼리 전지는 워낙 보존기간이 길어 굳이 차게 보관할 필요가 없습니다.