석이(Umbilicaria esculenta)는 보통 석이버섯이라고 불리고 있어 버섯으로 오인하는 경우가 많은데 실제로 는 버섯이 아니고 지의류(lichen)의 한 종류이다. 석이는 한국, 연해주, 일본의 바위에 분포하고 있다. 석이 는 옛날부터 불노장수의 명약으로 침소변, 위장병, 지혈, 토혈, 장풍하혈(腸風下血), 탈홍(脫紅), 해독, 만성 기관염, 보양(補陽), 보심(補心), 신경성질환 등에 특효가 있다고 알려져 왔다. 석이의 지의성분은 항암물질 로 작용하고, 연고나 자외선차단 화장품에 사용되고 있다. 중국에서는 홍석이[Umbilicaria hypococcina (Jatta) Llano.]와 반형석이[U. tornata Ach.] 가 약용하고, U. vellea의 다당류에서 면역학적인 효과가 있다. 우리나라는 항암작용의 물질 구명과 조직배양에 의한 인공 증식법 등이 연구되었다. 현재 일본에서는 석이를 삼배초(三杯酢), 튀김, 수프 등에 이용하나, 대중화된 식품으로 이용하고 있지 않 다. 우리나라에서는 고급음식으로 이용되고 있으나, 공급 물량이 적어 우리 주변의 식단에서는 거의 볼 수 없다. 시장에서 석이가 판매되고 있으나 대부분 중국산이다. 출처: 야후 지식