과자나 빵, 라면 등을 먹고 나면 봉지가 많이 남습니다. 이런 봉지들은 썩는 시간도 오래 걸려 환경오염을 일으키는데요. 최근 미국 농무부 동부지역연구센터에서 ‘먹을 수 있는’ 식품 포장지를 개발했고 합니다.

연구진은 우유 단백질인 ‘카제인’에 레몬이나 라임 껍질의 ‘펙틴’을 섞었습니다. 카제인은 우유의 단백질로 치즈의 원료 유즙의 주성분이며, 펙틴은 감귤류나 사과즙의 찌꺼기를 묽은 산으로 추출해 얻어지는 정제된 탄수화물의 중합체로 식품에서 응고제, 증점제 등으로 사용된답니다.

바로 이 두 성분을 섞어 잘 분해되고 먹을 수 있는 투명한 필름을 만든 것입니다. 이 필름은 투명하지만 잘 늘어나지는 않고, 산소를 막는 성질도 기존 포장지보다 500배는 강하다고 하네요.